De pokken is de enige ziekte die door de wetenschap is uitgeroeid.
Het zijn er momenteel 2: Pokken (
Variola major of
Variola minor) en Runderpest (komt niet voor bij mensen). Runderpest wordt, niet zoals de naam laat vermoeden, ook veroorzaakt door een een virus. (De pest // zwarte dood wordt veroorzaakt door de bacterie
Yersinia pestis.)
Er bestaan veel misverstanden over vaccinatie. Het grootste lijkt mij te zijn dat mensen denken dat door vaccinatie het natuurlijke afweersysteem niet meer behoorlijk zou werken omdat het niet voldoende getriggerd wordt. Dat is echter niet zo vaccins hebben de bedoeling om het afweersysteem te trainen om antistoffen aan te maken.
Zoals dit misverstand blijkbaar
Bacteriën en virussen (en alle andere pathogenen zoals bv
Sporozoa ) hebben een celwand / celmembraan of bij virussen een eiwitmantel. Deze bevatten antigenen (AG) die herkend worden door B-cellen. De AG kunnen eiwitstructuren zijn die bv op een celmembraan voorkomen. Indien een immature B-cel (die optreedt als antigeen presenterende cel (APC)) een antigen herkend, dan zal deze het antigeen presenteren aan een T-helper Cel. De T-helper cel helpt de APC te matureren tot een mature B-cel welke dan weer overgaat tot een plasmacel. Deze plasma cel zal dan grote hoeveelheden antilichamen (AB) te produceren voor dat specifieke antigen. Doordat er meestal meerdere AG herkend worden zullen er door verschillende plasmacellen ook meerdere AB geproduceerd worden. Deze AB zullen op de AG binden. Dit zorgt ervoor dat bv phagocyten het pathogeen veel beter herkent en zo ook beter kan opruimen. (stel je een stier die rustig staat grazen in een wei -> de phagocyt ruimt rustig AG op. Dan zijn de AB de spreekwoordelijke rode lap.)
Voor dit alles opgang is, zijn we 1 à 2 dagen verder. Aangezien bacterie groei een exponentiële groei is, betekend 24 uur ook zeer veel verloren tijd.
Situatie: 1 bacterie dringt binnen en deelt elke 30 minuten. Dit betekend op 24 uur 48 delingen: 2^48 = 281474976710656 bacteriën, ongeveer 281 biljoen. (wel in ideale omstandigheden)
Dus na 24 uur kunnen het er zéér veel zijn.
Een vaccinatie bestaat uit: verzwakte of dode pathogeen of enkel nog uit de specifieke AG. Het lichaam zal net zoals bij een infectie hierop reageren, alleen, vanwege het aard van het AG, wordt men niet ziek (mogelijk wel symptomatisch).
En dit is het goede van ons immuunsysteem. Een heel kleine minderheid van die B-cellen zal groeien tot een memory B-cel, specifiek voor een antigeen. En deze cellen kunnen zéér oud worden. Als een memory B-cel een antigeen herkend, dan gaat deze automatisch over tot de productie van AB. Waardoor de pathogenen nog geen kans hebben om zich aan te passen en te delen. Waardoor men niet ziek wordt, of indien het een zeer virulent pathogeen is, de symptomen minder erg zijn.