Wij zijn een tijdje geleden procedures gestart om onbetaalde facturen in te vorderen bij buitenlandse klanten die op een evenement georganiseerd door onze VZW standplaatsen hadden geboekt, maar hun factuur niet betaald hebben en ook nooit zijn komen opdagen.
Een hiervan is gevestigd in Duitsland en had op haar inschrijvingsformulier een ondernemingsnummer ingevuld. Na het bekomen van een Europees Betalingsbevel hebben we dit laten betekenen door een gerechtsdeurwaarder. Deze kon echter niet tot betekening overgaan omdat de onderneming in kwestie niet terug te vinden valt in het handelsregister of de kredietdatabank, niet op naam, adres of opgegeven ondernemingsnummer. Op het opgegeven adres lijken enkel ruimtes te huur te vinden zijn. De deurwaarder heeft dus negatief geadviseerd. De persoon in kwestie is echter nog steeds actief op beurzen en heeft een actieve webshop. Het kan toch niet dat niks in te vorderen valt enkel omdat ze een verkeerde naam of adres opgeven, des te meer omdat de persoon achter de onderneming wel gekend is?
Een andere standhouder is gevestigd in Frankrijk, maar is particulier. Hierdoor moest het betalingsbevel aangevraagd worden bij de rechtbank bevoegd voor zijn woonplaats in Frankrijk. Deze rechtbank heeft ons daarna uitgenodigd voor een zitting ter plekke. Gezien de in te vorderen kost het beslist niet rechtvaardigde om ervoor naar Frankrijk af te reizen, laat staan om een advocaat te betalen om ons daar te vertegenwoordigen. De rechtbank heeft dan in het voordeel van de standhouder geoordeeld omdat we niet aanwezig waren. Het kan toch niet de bedoeling zijn dat een buitenlandse particulier zomaar kan ontkomen aan het betalen van zijn facturen enkel omdat de kost om naar zijn thuisland af te reizen hoger is dan de waarde van de vordering? Kunnen wij echt niks ondernemen om de onbetaalde factuur in te vorderen?